Люди бегали по горам издревле: охота, война, походы, но первым, кто решил такой бег превратить в спортивную дисциплину, стал итальянский альпинист Марино Джиакометти, который в начале 90-х вместе с группой других альпинистов организовал скоростной забег на вершины гор Монблан и Монте Роза в итальянских Альпах.
Уже в 1993 году на скайраннинг обратила внимание крупная спортивная компания Fila, и при её поддержке скай-гонки прошли в Гималаях, Скалистых горах, на кенийских вершинах и мексиканских вулканах. Но единой федерации тогда не было. Джиакометти основал Федерацию спорта на высоте (FSA) в 1995 году, а спустя год этой спортивной дисциплине присвоили название Skyrunning.
Федерация спорта на высоте была заменена на Международную федерацию скайраннинга (ISF) в 2008 году, и действует она под эгидой UIAA (Международный союз альпинистских ассоциаций). В России же всё просто: скайраннинг (Skyrunning) – это одна из дисциплин альпинизма наряду со скалолазанием, ледолазанием, ски-альпинизмом.
Сегодня скайраннинг вырос до 202 гонок в 18 странах, в которых принимают участие около 50 000 человек из 65 государств.
Дисциплины скайраннинга подразделяются на различные категории: SkyRace, SkyMarathon, Vertical Kilometer, SkyBike, SkyRaid, SkySpeed, Vertical Running.
В российском календаре гонок можно встретить следующие типы стартов:
- Гонка (SkyRace). Общее определение соревнований по скайраннингу с минимальной дистанцией 10 км и вертикальным набором высоты более 1100 м.
- Марафон (SkyMarathon). Гонка с минимальной дистанцией 30 км и минимальным набором высоты 2000 м. Время победителя на марафоне не должно превышать пяти часов. Если расстояние и набор высоты превышают эти параметры, то соревнования переводятся в разряд высотного ультрамарафона. Ультрамарафон в скайраннинге – это гонки между 50 и 99 км с минимальным вертикальным набором высоты 3200 м или с максимальным временем финиша победителя не более 16 часов.
- Вертикальный километр (Vertical Kilometer). Забег, где вертикальный подъём на всей дистанции составляет 1000 м. Именно на таких гонках самый существенный уклон, поскольку вертикальный километр участники должны набрать за очень короткую дистанцию: не более 5 км в длину. Минимальный средний уклон на гонке в гору составляет 20%.
- Вертикальный забег (Vertical Running). Зачастую вертикальный забег — это забег по лестнице в высотных зданиях. В таких гонках уклон составляет более 45%, а минимальный вертикальный подъём не должен быть меньше 100 метров. В международном скайраннинге, помимо уже описанных, есть и другие классы забегов:
- SkyBike (высотный дуатлон). В рамках скай-дуатлона спортсмены не только преодолевают вертикальный километр либо другой относительно короткий высотный забег, но ещё и едут на горном велосипеде.
- SkyRaid. Это командная гонка на длинную дистанцию, и интересна она в первую очередь тем, что здесь спортсмены вольны совмещать бег с другими видами спорта, например, лыжным спортом, скалолазанием, велогонкой и т.д.
- SkySnow. Бег по снегу в микро-кошках. SkySnow — зимняя разновидность скайраннинга. Микро-кошки должны иметь не менее 10 шипов 8/10 миллиметров. Допускается использование обуви «с встроенными» кошками, но требования по шипам точно такие же. Существуют две категории SkySnow. Вертикальный забег на дистанции менее 5 километров с минимальным уклоном 15%. Классические забеги проводятся на дистанциях свыше 9 км с минимальным общим уклоном 3%, а участками более 10%. Также введены молодежные категории.